حضارة المايا

حضارة المايا

وصلت إمبراطورية المايا المتمركزة في الأراضي المنخفضة الاستوائية لما يُعرف الآن بغواتيمالا، إلى ذروة قوّتها وتأثيرها في حوالي القرن السادس الميلادي، وقد برع شعب المايا في الزِّراعة والفخَّار والكتابة الهيروغليفيَّة وصنع التقويم والرياضيات، وخلف وراءه أثراً مُذهلاً  من العمارة الرَّائعة والأعمال الفنيَّة الرمزيَّة.

تمَّ التخلّي عن مُعظم المدن الحجريَّة العظيمة في المايا بحلول عام 900 بعد الميلاد، ومع ذلك فقد ناقش العلماء منذ القرن التاسع عشر سبب هذا الانحدار الدراماتيكي، للتوصّل إلى أسباب هذا الانحدار.

موقع حضارة المايا

كانت حضارة المايا واحدة من أكثر مجتمعات السُكان الأصليين هيمنةً في أمريكا الوسطى (مصطلح يُستخدم لوصف المكسيك وأمريكا الوسطى قبل الغزو الإسباني في القرن السادس عشر)، وعلى عكس السكان الأخرين الأصليين المتناثرين في أمريكا الوسطى.

 تمركز المايا في كتلةٍ جًغرافيَّةٍ واحدة تغطّي شبه جزيرة يوكاتان كاملةً، وغواتيمالا الحديثة، وأجزاء من الولايات المكسيكيّة من تاباسكو و تشياباس، والجزء الغربي من هندوراس والسلفادور، وقد أظهر هذا التركيز أنَّ المايا ظلَّت آمنةً نسبيَّاً من غزو شعوب أمريكا الوسطى الأخرى.

 عاشت المايا في ثلاث مناطق فرعية منفصلة ضمن هذا الامتداد، مع اختلافاتٍ بيئيَّة وثقافيَّة مميزة، وهي:

الأراضي المنخفضة في شمال المايا في شبه جزيرة يوكاتان؛ الأراضي المنخفضة الجنوبية في منطقة بيتين بشمال غواتيمالا، والأجزاء المتاخمة للمكسيك وبليز وغرب هندوراس؛ ومرتفعات المايا الجنوبيَّة، وفي المنطقة الجبليَّة بجنوب غواتيمالا وهي الأكثر شهرة.

 وقد صلت حضارة المايا في منطقة الأراضي المنخفضة الجنوبيَّة إلى ذروتها خلال الفترة الكلاسيكيَّة لحضارة المايا (250 إلى 900 م)، حيث شُيِّدت المدن الحجريَّة العظيمة، والمعالم الأثريّة التي أبهرت المُستكشفين والعلماء في المنطقة.

أوائل المايا 1800ق.م - 250م

يعود تاريخ أقدم مستوطنات المايا إلى حوالي 1800 ق.م، أو بداية ما يُسمَّى فترة ما قبل الكلاسيكيَّة أو التكوينيَّة، وقد كانت أقدم حضارة للمايا عبارة عن محاصيل زراعيَّة مثل الذرة والفاصوليا والكوسا والكسافا.

خلال فترة ما قبل الكلاسيكيَّة الوسطى، والتي استمرَّت حتَّى حوالي 300 قبل الميلاد، بدأ مُزارعو المايا بتوسيع وجودهم في كًلٍّ من مناطق المرتفعات والأراضي المنخفضة، حيث شهدت الفترة ما قبل الكلاسيكية الوسطى أيضًا ظهور أوَّل حضارة كبرى لأمريكا الوسطى (الأولمكس)، مثل شعوب أمريكا الوسطى الأخرى، مثل  الأزتك وتوتوناك، وزابوتك وغيرها، وقد اشتقَّ أهل المايا عددًا من السمات الدينيَّة والثقافيَّة - بالإضافةِ إلى نظامهم الرقمي، وتقويمهم الشهير - من الأولمك.

بالإضافة إلى الزِّراعة، عرضت حضارة المايا ما قبل الكلاسيكيَّة أيضًا سمات ثقافيَّة أكثر تقدماً، مثل بناء الأهرام وبناء المدن وكتابة الآثار الحجريَّة.

كانت مدينة ميرادور المتأخِّرة من عصر ما قبل العصر الكلاسيكي في شمال بيتين؛ واحدة من أعظم المدن التي تمَّ بناؤها على الإطلاق في الأمريكتين قبل كولومبوس، وقد قُزِّم حجمها لتصبح عاصمة المايا الكلاسيكيّة تيكال، ووجودها يثبت أنَّ المايا ازدهرت قبل قرونٍ من العصر الكلاسيكي.

المُدن الحجريَّة (المايا الكلاسيكيَّة 250-900م)

كانت الفترة الكلاسيكيَّة التي بدأت حوالي عام 250م، هي العصر الذَّهبي لإمبراطوريَّة المايا، وامتدت حضارة المايا الكلاسيكيَّة لتصل إلى حوالي 40 مدينة، بما في ذلك تيكال، واكساكتون، وكوبان، وبونامباك، ودوس بيلاس، وكالكمول، وبالينكو، وريو بيك؛ وقد بلغ عدد سُكّان كُلّ مدينةٍ ما بين 5 ألاف و50 ألف كحدٍ أقصى.

اكتشف الحفريَّات من مواقع خضارة المايا السَّاحات والقصور والمعابد والأهرامات، وكذلك المحاكم، وكانت اللعبة الشّهيرة في حضارة المايا هي لعبة الكرة، واتسمت ثقافة المايا ببعدها العقائدي والسياسي الكبير.

كانت مدن المايا محاطةً ومدعومة بعددٍ كبير من المزارعين، على الرَّغم من أنَّ المايا مارسوا نوعاً بدائيَّاً من زراعة القطع واستخدام طريقة الحرق، إلا أنَّهم أظهروا أيضاً أدلَّةً على استخدام أساليب الزِّراعة الأكثر تقدُّماً، مثل الترابط والرِّي.

 كان شعب المايا شديد التديُّن، فقد عبدوا آلهةً مُختلفة تتعلَّق بالطَّبيعة، بما في ذلك آلهة الشَّمس والقمر والمطر والذُّرة. على رأس مجتمع المايا كان الملوك، أو ما يُطلق عليهم اسم "كوهول أجاو" وتعني (اللوردات المقدَّسون)، الذين ادَّعوا أنَّهم مرتبطون بالآلهة، واتَّبعوا خلافةً وراثيَّة، وقد كان يُعتقد أنَّهم يعملون كوسطاء بين الآلهة والنَّاس على الأرض، ويؤدُّون الاحتفالات والطُّقوس الدينيَّة المتقنة ذات الأهميَّة القصوى لثقافة المايا.

ثقافة وفنون المايا

بنى كلاسيكيّو المايا العديد من معابدهم وقصورهم على شكل هرمٍ مُتدرِّج، وزينوها بنقوشٍ وزخارف متقنة، وقد اكتسبت هذه الهياكل سمعةً كبيرة، أظهر شعب المايا كفنانين عُظماء في أمريكا الوسطى، مُسترشدين بطقوسهم الدينيَّة.

وقد حقَّق شعب المايا أيضاً تطورات كبيرة في الرياضيَّات وعلم الفلك، بما في ذلك استخدام الصِّفر وتطوير أنظمة التقويم المعقدة مثل جولة التقويم استنادًا إلى 365 يوماً، وبعد ذلك  التقويم الطويل ، المُصمم ليدوم أكثر من 5000 سنة.

بدأ الاستكشاف الجَّاد لمواقع المايا الكلاسيكيَّة في ثلاثينيَّات القرن التاسع عشر، وبحلول أوائل القرن العشرين وحتَّى منتصفه تمَّ فك شيفرة جُزءٍ صغير من نظام الكتابة الهيروغليفيَّة، وأصبح المزيد عن تاريخهم وثقافتهم معروفاً. يأتي مُعظم ما يعرفه المؤرِّخون عن حضارة المايا من ما تبقّى من فنِّ العمارة، بما في ذلك المنحوتات الحجريَّة والنَّقوش على مبانيهم وآثارهم.

صنع شعب المايا أيضاً الورق من لِحاء الشَّجر، وكتبوا في كُتبٍ مصنوعة من هذه الأوراق، والتي عُرقت باسم المخطوطات؛ ومن المعروف أن أربعةً من هذه المخطوطات قد نجت.

يُنسب إليهم أيضاً بعض الاستخدامات المبكِّرة للشوكولاتة والمطَّاط.

الحياة في الغابات المطيرة

كان أحد أهمّ الأشياء العديدة المثيرة للاهتمام حول حضارة المايا؛ هو قدرتها على بناء حضارة عظيمة في مناخ الغابات الاستوائيّة المطيرة، على عكس المتعارف عليه حول الشعوب والحضارات القديمة التي ازدهرت في المناخات الأكثر جفافا.

حيث شكلت الإدارة المركزيَّة لموارد المياه (من خلال الرِّي وتقنيات أخرى) أساس المجتمع في المايا - كان هذا هو الحال بالنسبة لتيوتيهواكان في مرتفعات المكسيك ، معاصري المايا الكلاسيكية - ومع ذلك  في الأراضي المنخفضة في جنوب المايا، كان هناك عددٌ قليل من الأنهار الصالحة للملاحة بهدف التجارة والنَّقل، فضلاً عن عدم وجود حاجة واضحة لنظام الرِّي.

بحلول أواخر القرن العشرين، خلص الباحثون إلى أنَّ مناخ الأراضي المنخفضة كان في الواقع بيئيَّاً متنوِّعاً تمامًا، وعلى الرغم من أنَّ الغزاة الأجانب أصيبوا بخيبة أمل بسبب النَّقص النسبي في الفضَّة والذَّهب في المنطقة.

 إلا أنَّ المايا استفادوا من العديد من الموارد الطبيعيَّة في المنطقة، بما في ذلك الحجر الجيري (للبناء) والصُّخور البركانيّة (للأدوات والأسلحة) والملح، واحتوت البيئة أيضاً على كنوزٍ أخرى للمايا، بما في ذلك اليشم وريش الكيتزال (المستخدم لتزيين الأزياء المتقنة لنبلاء المايا)، إضافةً للأصداف البحريَّة التي كانت تُستخدم كأبواق في الاحتفالات والحرب.

السقوط الغامض للمايا

في أواخر القرن الثامن وحتّى نهاية القرن التاسع، حدث شيءٌ غير معروف زلزل حضارة المايا من أسسها، الواحدة تلو الأخرى، حيث تمَّ التخلّي عن المدن الكلاسيكيَّة في الأراضي المنخفضة الجنوبيَّة، وبحلول عام 900م،  انهارت حضارة المايا في تلك المنطقة، سبب هذا الانخفاض الغامض غير معروف حتّى اليوم، على الرَّغم من أنَّ العُلماء طوَّروا العديد من النظريَّات المتنافسة.

يعتقد البعض أنَّه بحلول القرن التاسع، كانت المايا قد استنفذت البيئة المحيطة بها لدرجة أنَّها لم تعد قادرة على تحمُّل الأعداد الكبيرة من السكّان، أمّا عُلماء المايا الآخرون يعتقدون بأنَّ الحرب المستمرَّة بين دول المدن المتنافسة أدَّت إلى انهيار التحالفات العسكريَّة والأسريَّة والتجاريَّة المعقدة بينهم، جنباً إلى جنب مع النظام التقليدي للسلطة الأسرية، ومع تضاؤل ​​مكانة اللوردات المقدسين، تلاشت تقاليدهم المعقدة من الطقوس والاحتفالات في حالةٍ من الفوضى.

أخيرًا، رُبَّما تكون بعض التغيرات البيئيَّة الكارثيَّة - مثل فترة الجفاف الطويلة جداً والمكثَّفة - قد قضت على حضارة المايا الكلاسيكيّة، خاصةً أن ضرب هذا الجفاف مدنًا مثل تيكال  حيث كانت مياه الأمطار ضروريّة للشرب، وكذلك لري المحاصيل.

 هذه العوامل الثلاثة - الزيادة السكانيّة والإفراط في استخدام الأرض، والحرب المستوطنة والجّفاف، ربما لعبت دورًا مُهمّاً في سقوط المايا في الأراضي المنخفضة الجنوبية، وفي مرتفعات يوكاتان، وقد استمرَّت بعض مدن المايا - مثل تشيتشن، إيتزا، وأوكسمال، ومايابان - في الازدهار في فترة ما بعد الكلاسيكيّة (900-1500م)، وبحلول الوقت الذي وصل فيه الغزاة الإسبان، كان معظم المايا يعيشون في قرى زراعيَّة، وكانت مدنهم الكبرى مدفونة تحت طبقة من الغابات المطيرة الخضراء.